Стэнфордское исследование предлагает пересмотреть стратегию перехода к чистой энергетике, указывая на существенную роль усовершенствованных геотермальных систем. Технология EGS использует тепло горячих сухих пород на глубине 3–8 километров. В отличие от традиционной геотермальной энергетики такие системы потенциально могут быть развёрнуты практически в любой точке земного шара. Технология заимствует методы глубокого бурения и гидроразрыва пласта у нефтегазовой отрасли. Холодная жидкость закачивается в скважину, проходит через искусственно созданную сеть трещин в горячей породе, нагревается и возвращается на поверхность, где её тепло преобразуется в электроэнергию.
Если всего 10% производства электроэнергии в стране обеспечить за счёт EGS, это позволит сократить необходимые мощности ветрогенерации на 15%, солнечной энергетики — на 12%, а потребность в аккумуляторных хранилищах — на целых 28%. Технология рассматривается как практическая альтернатива атомной энергетике для обеспечения постоянной базовой нагрузки, что критически важно для энергоёмких объектов, таких как центры обработки данных. В то время как строительство АЭС занимает от 12 до 23 лет, развёртывание EGS-проекта может быть завершено за 3–5 лет.
Важно, EGS не несут рисков, связанных с расплавлением активной зоны, распространением ядерного оружия, долговременным хранением радиоактивных отходов или добычей урана. Сейчас технология пока находится на этапе становления, но при благоприятных условиях EGS может обеспечить до 20% электроэнергии в Америке к 2050 году. Усовершенствованные геотермальные системы открывают путь к созданию более сбалансированной, устойчивой и независимой от погодных условий энергосистемы будущего, эффективно дополняя солнце и ветер.
Миллиметровое бурение откроет доступ к сверхгорячей геотермальной энергии.
