Техасская компания FusionFlight, известная своими инновационными разработками в области дронов, представила Axion — одноместный летательный аппарат с вертикальным взлётом и посадкой. Этот проект стал логическим продолжением их предыдущих моделей реактивных квадрокоптеров AB5 и AB6, но с принципиально новыми возможностями. Изначально FusionFlight сосредоточилась на создании беспилотников с микротурбинными двигателями. Модель AB6, представленная в 2021 году, демонстрировала впечатляющие характеристики – скорость до 402 км/ч и 15 минут полёта на 19 литрах топлива. При этом была заявлена возможность работы на дизеле, керосине или авиационном топливе.
Однако теперь компания пошла дальше, разработав Axion — полноценный летательный аппарат для перевозки людей. В нем используются восемь микротурбинных двигателей с регулируемым вектором тяги. Такое число двигателей обеспечивает возможность продолжать полёт при отказе одного из них. Имея грузоподъёмность 80 килограммов, новинка развивает максимальную скорость 362 км/ч. Дальность полёта на максимальной скорости достигает 15 минут. При этом сжигаются два бака топлива по 57 литров каждый. Конструкторам удалось снизить уровень шума до 105 благодаря особой конструкции корпуса.
Для управления в ручном режиме используются джойстики. Также предусмотрена возможность автономного полёта по заданным координатам и дистанционное управление для беспилотных миссий. Компания уже начала наземные испытания, а первые тестовые полёты запланированы на конец этого года. Ориентировочная цена Axion составит от 289 995 долларов. Учитывая уникальные характеристики аппарата, он может стать востребованным решением для коммерческих и специальных задач.
Тем временем дроны помогают американским полицейским ловить водителей нелегальных электробайков.