Орнитоптеры — летательные аппараты, машущие крыльями, как птицы, долгое время оставались красивой, но малопрактичной игрушкой. Их беда заключалась в узком скоростном диапазоне: конструкция, уверенно державшаяся в воздухе на открытом пространстве, становилась неуправляемой в помещении, и наоборот. Французский инженер Эдвин Ван Рёймбеке нашёл элегантное решение, вдохновлённое, как нетрудно догадаться, самой природой. Его новая разработка под названием The Swift использует сменные хвостовые стабилизаторы, которые кардинально меняют поведение аппарата в воздухе.
Установив скоростной стабилизатор, пилот получает возможность носиться над полями со скоростью до 31 километра в час. Если же цель — аккуратное маневрирование в гостиной или спортивном зале, достаточно переключиться на точный стабилизатор, и максимальная скорость снижается до комфортных 3,5 километров в час. Каждый из них имеет пять настраиваемых параметров, которые регулируются через мобильное приложение, позволяя тонко подобрать отклик на команды и планирующие характеристики. Весь механизм, выполненный из углеволокна и титана, весит всего 10,9 грамма.
В основе стабильности полёта лежит шестиосевой инерциальный модуль LSM6DSR от STMicroelectronics — тот же датчик, который отвечает за устойчивость камеры в смартфонах при съёмке видео. Пилот может выбирать уровень вмешательства автоматики: от максимальной помощи для новичков до полной свободы управления для опытных пользователей. Кампания по сбору средств на Swift предлагает аппарат по цене 109 евро, поставки ожидаются в сентябре 2026 года. При дальности управления 150 метров и времени полёта 10–12 минут эта модель обещает превратить орнитоптер в универсальный инструмент, одинаково пригодный для парков и закрытых помещений.
Предложена технология беспроводной передачи энергии на дроны.