Красная планета, судя по всему, должна стать первой, которая будет колонизирована людьми Земли. Когда это случится, точно сказать невозможно, но подготовка идет полным ходом. Так, некоторые государства сравнительно давно финансируют не только «лунные» космические программы, но и «марсианские», ведутся исследования, готовится практическая база для того, чтобы люди смогли не только достичь Марса, но и закрепиться на нем. А для этого нужно не только научиться строить жилые модули и вести разведку полезных ископаемых, но и найти людям хороших компаньонов, которые бы смогли выжить в сложнейших условиях. Ученые подыскивают растения, способные заселить Марс.
Реальным кандидатом для отправки на эту планету стал мох Syntrichia caninervis, произрастающий в земных пустынях от Тибета до Антарктиды. Исследователи утверждают, что это растение не боится самых суровых условий среды. Так, ему не страшны такие дозы гамма-излучения, которые бы убили все живое вокруг. Кроме того, мох выдерживает невероятные температуры до минус 196 градусов по Цельсию. Растение устойчиво к засухам и может выжить в марсианской атмосфере, состоящей из смеси аргона, азота, водяных паров с преобладанием углекислого газа. Исследованиями было установлено, что мох регенерирует даже после полной заморозки. Зная все это, исследователи планируют запустить эксперимент. Планируется доставить мох на Луну, чтобы оценить его жизнестойкость.
Марс будет заселяться мхом постепенно, и пройдут долгие столетия прежде, чем это растение станет господствовать и изменит марсианские ландшафты. Вместо песков и камней глазу человека будет открываться простор, покрытый слоем мха, привезенного с далекой, но родной Земли. Это растение будет первой ступенью к получению возможности управления процессами в экологии, геологии и атмосфере Красной планеты. С его помощью условия Марса будут адаптироваться для других земных видов. Когда планета станет пригодной для долгосрочного размещения людей, можно будет сказать, что человечество покорило Марс.
Тем временем уже разработана ракета, способная достичь Марса всего за 30 дней.