Сенсорные экраны прочно вошли в повседневную жизнь, однако для обладательниц длинных ногтей они таят в себе неудобство: емкостные панели попросту не распознают ноготь как точку касания, поскольку он не проводит электрический ток. Американские студенты предложили изящное решение этой проблемы: проводящий лак, который превращает ноготь в полноценный инструмент взаимодействия с экраном. Задача, которую поставили перед собой исследователи, звучала амбициозно: создать безопасное и прозрачное покрытие, которое можно легко наносить поверх маникюра.
Команда перебрала 13 коммерческих лаков-основ и испытала более 50 различных добавок, оценивая их электропроводящие свойства. В итоге выбор сузился до двух веществ: этаноламина и таурина. Каждое по отдельности имело свои ограничения: этаноламин обеспечивал нужную проводимость, но был токсичен, а таурин, напротив, безопасен (его используют как пищевую добавку), однако не давал идеальной прозрачности. Объединив оба компонента в одной формуле, исследователи сумели получить желаемый результат — покрытие стало и проводящим, и прозрачным, и пригодным для нанесения на любой маникюр.
До появления готового коммерческого продукта, правда, еще далеко. В ходе экспериментов капля опытного лака, нанесенная на ноготь, успешно взаимодействовала с сенсорным экраном. Однако в тонком слое, который образуется при обычном покрытии, концентрация активных добавок оказалась недостаточной для стабильной работы. Кроме того, этаноламин имеет свойство быстро испаряться, что сохраняет эффект всего несколько часов. Тем не менее полученные результаты можно считать многообещающим первым шагом. В планах исследователей — продолжить поиск новых соединений и их комбинаций, чтобы устранить выявленные недостатки.
Умные ногти iPolish меняют цвет за пять секунд.