Мы знаем, что когда-то, сотни миллионов дет назад, наша планета была пустой и безжизненной. Затем, на ней появились первые простейшие. Но как появилась жизнь, если изначально ее не было на Земле? Это, пожалуй, одна из самых удивительных и загадочных тайн, которые никак не получается разгадать ученым и исследователям за все время существования науки. Но буквально недавно ученые из Университета Хиросимы сообщили об эксперименте, который приоткрывает завесу тайны.
Японские исследователи отталкиваются от гипотезы химической эволюции, которая объясняет, как из неживой материи появилась жизнь. Сначала простые молекулы начали образовывать макросборки, которые объединялись в молекулярные сборки, уже имевшие возможность воспроизводиться. Именно молекулярные сборки, по мнению Мунеюки Мацуо, ведущего исследователя, является тем звеном, которое связывает химию и биологию в контексте эволюции.
Теория обязательно должна проверяться экспериментально. В лаборатории университета был начат опыт, который позволил взглянуть по-новому на самоопределение жизни. Ученые занялись выращиванием пролиферирующих протоклеток. Взяв за основу производные аминокислоты, исследователи создали молекулу, способную самоорганизоваться в примитивную клетку. Молекулы начали образовывать пептиды. Затем, из них начали появляться капли, которые быстро росли и делились. Это можно сравнить с примитивным размножением.
Ученые допускают, что именно такие молекулярные агрегаты, способные воспроизводить себя, были нашим общим предком. Так же было выяснено, что некоторые капли аккумулировали в себе нуклеиновые кислоты, отвечающие за передачу генетической информации. Такие капли более жизнеспособны и более устойчивы к изменениям внешней среды. Исследователи не утверждают, что полностью разгадали тайну появления жизни, но их эксперимент существенно укрепил теорию ее химического происхождения.