Вдохновившись многовековыми методами защиты металла, китайские исследователи совершили прорыв в области увеличения эксплуатационного ресурса артиллерийских систем. За основу была взята технология, применявшаяся более 2000 лет назад для сохранения бронзового оружия из знаменитой Терракотовой армии. Изучение этих артефактов выявило, что их удивительная сохранность обеспечивалась сверхтонким хромовым покрытием толщиной 10–15 микрон, надёжно защищавшим металл от коррозии.
Китайские инженеры нашли инновационное решение, разработав двухслойную защитную систему. Основу составляет мягкий хромовый слой, наносимый при пониженных температурных режимах и минимальной силе тока, что обеспечивает повышенную пластичность и снижает внутренние напряжения. Поверх него накладывается твёрдый износостойкий слой, создаваемый в более жёстких условиях. Подобно принципу работы многослойного бронированного стекла, граница между этими слоями эффективно блокирует распространение трещин вглубь материала.
Натурные испытания, включавшие 400 пробных выстрелов, наглядно продемонстрировали преимущества новой технологии. Обычные стволы после таких нагрузок имели многочисленные повреждения: глубокие трещины, сколы и деформированные нарезы. В отличие от них, стволы с двухслойной защитой сохранили первоначальную гладкость поверхности и целостность нарезного канала. По мнению разработчиков, применение этой технологии позволяет увеличить эксплуатационный ресурс артиллерийских систем как минимум в два раза.
Это достижение открывает хорошие перспективы для разработки более долговечных и надёжных артиллерийских систем, способных выдерживать экстремальные нагрузки современного боя. Разработка особенно актуальна в свете развития высокоточных и гиперзвуковых боеприпасов, предъявляющих повышенные требования к износостойкости орудийных стволов.
Тем временем в Boeing разработали сверхдальнобойный снаряд.
