Забудьте о виртуальной реальности, по крайней мере на сегодняшний день, поскольку дополненная реальность (Augmented Reality — AR) — мощная технологическая волна, которая накрывает смартфоны. Apple и Google активно развивают эту технологию, но что на самом деле нового можно сказать о грядущих трендах в AR? Что изменилось с тех пор, как вы начали ловить покемонов в Pokemon Go? И где это может быть полезным, кроме игры?
AR, VR и MR
Дополненная реальность — это фактически обычная реальность, в которой добавлена цифровая графика, такая как наложенные на реальные физические объекты текстовые надписи. Их можно увидеть, например, если вы пользуетесь очками Google Glass или другими похожими устройствами. В свою очередь, виртуальная реальность (VR) — это полностью цифровой (и фактически не существующий) мир.
Смешанная реальность (MR — Mixed reality) — это смесь AR и VR, то есть цифровые виртуальные объекты выглядят как часть реального мира, хотя на самом деле они существуют только на дисплее смартфона. Обеспечивает это — чудо комплекс, из большого количества высокотехнологичных датчиков и мощных компьютерных вычислений. Вспомните об устройстве HoloLens и вы поймете, о чем речь. Кстати, именно в Microsoft особенно часто употребляют термин «mixed reality».
К сожалению, термин «дополненная реальность» пока настолько широко распространен, что им также называют и смешанную реальность. Этот термин используется как компанией Apple, так и Google, поэтому большинство людей просто не думают о разнице между компьютерной графикой, которая предоставляет определенную дополнительную информацию по объектам реального мира, и компьютерной графикой, которая выглядит как часть мира перед вами.
С технической точки зрения, новая волна дополненной реальности, захватывающая мобильные телефоны и мобильные приложения, — на самом деле MR, или смешанная реальность — фактически то же самое что и Pokémon Go, но гораздо реалистичнее. Однако, поскольку Apple и Google называют это термином AR, то и мы будем называть это дополненной реальностью.
Project Tango, ARKit и ARCore
Первым серьезным толчком для внедрения AR на мобильных устройствах стал проект Project Tango от Google. Впрочем, интернет-гигант начал заниматься такими разработками очень давно, когда все необходимые сенсоры и вычислительные блоки занимали довольно много места. Только теперь их удалось поместить в смартфон, и даже сейчас это довольно громоздкое устройство. До сих пор сложным является вопрос — как побудить потребителей добровольно изменить тонкий и легкий форм-фактор персонального девайса ради технологии, которая еще не полностью протестирована.
Чтобы повысить качество работы дополненной реальности, телефон должен собирать огромный объем информации о ближайшей окружающей среде. Различные дополнительные камеры, например те, что встроены в гаджетах Project Tango, помогают это делать, но сам телефон должен быть достаточно мощным, чтобы обработать большое количество данных в режиме реального времени. С другой стороны, для базовой технологии дополненной реальности достаточно стандартных камеры и датчиков.
Впрочем, хотя Google и была первой во внедрению AR в мобильные устройства, именно компания Apple инициировала новую волну интереса технологии с запуском ARKit, ранее в этом году. ARKit — это новый framework, который позволяет легко создавать дополнительную реальность для iPhone и iPad. Фактически, разработчикам теперь гораздо легче генерировать 3D-графику в реальном мире.
Специалисты из Apple уже добавили некоторые функции дополненной реальности в свою программу Карты, так что вы уже сейчас можете перемещаться по городу, 50-метровым великаном. Особенность качественной технологии AR заключается в том, чтобы использовать камеру телефона, которая отражает как 3D-пространство, так и 2D-изображения. Однако Apple удалось сделать невозможное в программном обеспечении: разработки на базе ARKit будут работать, как на iPhone 6S, так и на любом новом iPhone, работающего под управлением iOS 11 (требуется процессор A9 или новее).
Тем не менее, Apple заявляет, что именно камеры в iPhone 8, iPhone 8 Plus и iPhone X откалиброванны для работы с AR. Фронтальная камера iPhone X вполне способна захватывать объекты в 3D, хотя не факт, что все другие 2D-камеры на новых iPhone откалиброваны для нормальной работы дополненной реальности. Но когда изображение фотографируются в 3D-режиме, можно достичь действительно фантастического эффекта.
Google имеет свой аналог ARKit для Android под названием ARCore. В настоящее время платформа существует только в бета-версии и поддерживает только модели Google Pixel, Pixel XL и Samsung Galaxy S8.
На что способна технология дополненной реальности
Программы для AR не являются чем то новым, но технологии, описанные выше, помогут сделать их гораздо более эффективными, если сочетать реальное с виртуальным. Например, уже сейчас можно с помощью мобильного приложения вставить автомобиль в пространство перед вами.
Pokémon Go — замечательный пример игры, в которой участие дополненная реальность определена достаточно правильно. Кроме того, IKEA выпустила мобильное приложение на базе ARKit, которое позволит увидеть, как мебель выглядит в вашем доме, прежде чем вы её приобретете в действительности. Но новая волна AR должна сделать такие приложения гораздо более точными, доступными и полезными.
Новое программное и аппаратное обеспечение сделает элементы дополненной реальности более реалистичными, чем когда-либо — от движущегося по дороге автомобиля, до трехмерного изображения пищи, которую вы хотите заказать через меню ресторана.
На сегодняшний день большинство этих приложений все еще работают только в демо-режиме, но нетрудно прогнозировать их потенциал. Фантастические несуществующие вещи могут перейти из виртуального мира в реальный, независимо от того, где вы находитесь. Например, с помощью камеры смартфона можно поставить в гостиной новый диван, или «достроить» в доме еще одну комнату.
Кроме того, вы можете нацелить свой телефон на любой объект и получить поверх него информацию с совершенно новым уровнем точности — расстояние до лунки от мяча на поле для гольфа, текущую статистику для игроков на бейсбольном поле или точные указания как найти магазин, который вам нужен в торговом центре.
Конечно, гарнитуры дополненной реальности (такие как Google Glass) смогут вас погрузить в среду смешанной реальности гораздо сильнее, и двигаться с ними удобнее, чем с телефоном или планшетом, который надо держать перед собой, чтобы увидеть что-нибудь в «зоне AR». Однако, до тех пор, пока такие гарнитуры не станут массовыми, ARKit и ARCore будут открывать перед миллионами пользователей потенциал дополненной реальности.