Процесс старения традиционно воспринимается как неизбежное угасание физических и умственных способностей. Однако масштабное исследование, проведённое учёными Йельского университета, ставит этот постулат под сомнение. Результаты исследования, участниками которого стали 11 000 человек, поразили даже авторов: у 45% пожилых людей (старше 65 лет) зафиксировано улучшение как минимум в одной из двух категорий. При этом у 32% улучшились когнитивные способности, а у 28% — физическая форма, причём многие изменения были клинически значимыми. Особый интерес представляет тот факт, что прогресс наблюдался не только у тех, кто восстанавливался после болезней, но и у изначально здоровых участников.
Когда исследователи сложили доли тех, чьи показатели улучшились или остались стабильными, оказалось, что более половины испытуемых не вписываются в традиционную картину неуклонного спада. Далее учёные задались вопросом: что отличает этих людей? Анализ показал чёткую корреляцию с тем, как участники в начале исследования воспринимали старение. Те, кто относился к нему позитивно, в последующие годы демонстрировали значительно более высокие когнитивные и физические показатели независимо от возраста, пола, образования и хронических заболеваний.
Это подтверждает теорию стереотипного воплощения: культурные установки о старости, усвоенные человеком, способны влиять на его биологические процессы. Как оказалось, в пожилом возрасте часто сохраняется потенциал для улучшения. А за счет того, что представления о возрасте можно менять, это открывает возможности для вмешательств на индивидуальном и общественном уровнях. Исследователи надеются, что их работа поможет пересмотреть взгляд на старение как на неизбежный упадок и подтолкнёт к развитию профилактических программ, направленных на поддержание жизнестойкости пожилых людей.
Может ли старение быть заразным? Новые научные данные.
