Ученые из Японии клонировали самку мыши, а затем последовательно воспроизводили ее клонов на протяжении 58 поколений. Однако после 1200 полученных особей эксперимент пришлось остановить: мыши последнего поколения погибали сразу после рождения, хотя внешне ничем не отличались от здоровых особей. Причина их смерти осталась неизвестной. Поначалу исследователи были настроены оптимистично. С 2005 по 2013 год они провели 25 циклов переклонирования и пришли к выводу, что полученные мыши практически не отличаются от обычных.
Ученые предположили, что такой процесс может продолжаться бесконечно долго. Однако начиная с 27-го поколения стали проявляться тревожные признаки: животные приносили меньше потомства, у них увеличивалась плацента, а смертность неуклонно росла. К 57-му поколению выживало менее одного процента клонов, а на 58-м не выжил никто. Анализ ДНК на протяжении всех поколений показал, что клоны накапливают небольшие мутации, которые со временем приводят к серьезным генетическим нарушениям. Некоторые особи даже теряли целую копию X-хромосомы. Частота мутаций у клонов оказалась в три раза выше, чем у мышей, рожденных естественным путем.
Выводы исследования указывают на фундаментальное ограничение, заложенное в биологии млекопитающих. В отличие от растений или бактерий, которые успешно размножаются клонированием, виды, размножающиеся половым путем, нуждаются в генетическом разнообразии. При клонировании все гены, включая дефектные, передаются следующему поколению, и со временем мутации накапливаются, делая дальнейшее воспроизводство невозможным. Это открытие ставит под сомнение многие перспективные направления, где клонирование рассматривается как ключевая технология.
Можно ли «воскресить» динозавров?