Ученые из Лондона установили, что человек способен обнаруживать предметы, скрытые в песчаной толще, без непосредственного контакта с ними. Это открытие ставит под сомнение традиционное представление о тактильном восприятии как о процессе, ограниченном физическим соприкосновением. В ходе эксперимента участникам предлагалось осторожно проводить пальцами по поверхности песка, чтобы обнаружить спрятанный под ним куб, не прикасаясь к нему изначально. Примечательно, что испытуемые успешно справлялись с этой задачей, демонстрируя высокую точность обнаружения.
Полученные результаты свидетельствуют о наличии у людей способности к «дистанционному осязанию», аналогичной той, что наблюдается у некоторых видов птиц. Береговые пернатые, такие как песчанки и плавунчики, используют этот механизм для обнаружения добычи под слоем песка, улавливая малейшие механические вибрации. Исследование показало, что человек также способен воспринимать подобные сигналы через микросмещения песчаных частиц, отражающие наличие скрытых объектов.
В сравнительных испытаниях люди продемонстрировали 70,7% точности в пределах зоны обнаружения. Исследовательская группа полагает, что данное открытие может изменить подходы к проектированию тактильных систем для робототехники и вспомогательных устройств. Изучая особенности человеческого осязания, разработчики смогут создавать машины, способные обнаруживать скрытые объекты при минимальном использовании визуальных данных. Полученные данные могут привести к созданию усовершенствованных роботизированных систем, способных выполнять тонкие операции, такие как поиск археологических артефактов или исследование сыпучих сред, включая марсианский грунт.
Тем временем военная форма Actile становится тактильным помощником солдатам.