Новое исследование в области биологии продемонстрировало удивительный механизм наследования поведенческих черт у млекопитающих. Оказывается, определенные особенности, такие как уровень двигательной активности, могут закрепляться всего за четыре поколения, причем этот процесс происходит без каких-либо изменений в генетическом коде самих животных. Центральную роль здесь играет кишечный микробиом — сложное сообщество бактерий и других микроорганизмов, населяющих пищеварительный тракт. Открытие существенно расширяет современное понимание эволюции.
Чтобы доказать эту гипотезу, ученые поставили нетривиальный эксперимент. Они сохранили генетический материал мышей-хозяев неизменным, но позволили эволюционировать только их кишечному микробиому. В качестве измеримого признака была выбрана двигательная активность, поскольку ее показатели сильно различались у особей в исходной популяции. Методика заключалась в следующем: исследователи переносили микробиом от самых малоподвижных мышей стерильным животным, что сразу же снижало их активность по сравнению с контрольной группой. Затем микробное сообщество от наименее подвижной мыши этого нового поколения передавалось следующему поколению стерильных мышей, и цикл повторялся.
После четырех последовательных раундов такой селекции группа мышей, получавшая «медленный» микробиом, стала демонстрировать стабильно низкий уровень двигательной активности. Детальный анализ состава их кишечной микрофлоры показал значительное увеличение популяции бактерий рода Lactobacillus, а также повышенную концентрацию их метаболита — индолилактатной кислоты. Таким образом, микробиом выступает в роли дополнительного и очень динамичного канала наследственности.
А экспериментальная вакцина успешно профилактирует рак.
