Совершенно удивительно, но автомат Калашникова, разработанный в 1947 году, до сих пор остается одним из самых надежных и востребованных образцов стрелкового оружия. Как только он появился, у военных появились «пожелания». Часть из них касались разработки магазинов повышенной емкости. Требовалось разработать магазин с большим числом патронов, не уступающий по надежности штатному и не ухудшающий эргономику пользования АК. Первые работы в этом направлении были развернуты в начале 50-х. За счет увеличенного боепитания у солдат на поле боя могло появиться преимущество – им реже бы приходилось перезаряжать оружие.
Военные инженеры откликнулись на такой запрос с энтузиазмом и представили несколько вариантов нестандартных магазинов с увеличенным числом патронов. При этом конструкции предлагались самые разные и, в том числе, барабанные. Последние, по опыту ВОВ, показали себя не с самой лучшей стороны. В итоге на тестирование вышли три магазина с числом патронов, равным 40, 50 и 100. Оказалось, что увеличение емкости магазина улучшало скорострельность автомата. Так, со стандартным магазином АК выстреливал до 129 патронов в минуту, а с рожками на 40 и 50, соответственно, 137 и 150.
Но вот самый емкий магазин показал обратный эффект – при его использовании скорострельность снизилась до 120 выстрелов в минуту. Вероятно, это было обусловлено тем, что удобство стрельбы снижалось. Так же было установлено, что при применении нестандартных магазинов у АК ухудшается такой важный показатель, как кучность стрельбы.
А самой оригинальной конструкцией смог похвастать магазин на 50 патронов – в нем патроны размещались в 4 ряда, а не в два, как в других. Его признали лучшим по итогам комплекса полевых тестов. Что же до магазина на 100 патронов, то он, к сожалению, не оправдал надежд. Помимо того, что он ухудшал стрелковые характеристики, оказалось, что он выходит из строя чаще других.
После того как результаты тестирования магазина на 100 патронов для АК были признаны неудовлетворительными, естественно, никакой речи о его серийном производстве уже быть не могло. Не пошли в серию и другие магазины, хорошо показавшие себя в ходе испытаний. Но полученный опыт пригодился позже. На закате эры СССР был разработан 4-рядный магазин на 60 патронов, который некоторое время выпускался уже после падения Советского Союза.