Американская аэрокосмическая компания Intuitive Machines осуществила запуск лунохода «Афина» в конце февраля текущего года. Однако посадка аппарата на поверхность Луны оказалась жесткой, в результате чего он перевернулся. По информации, опубликованной компанией Intuitive Machines, аппарат достиг поверхности Луны на расстоянии около 250 метров от запланированной точки, которая находилась в районе Монс Мутон в непосредственной близости от ее южного полюса.
Отправленные с «Афины» изображения подтверждают ее нахождение на поверхности спутника Земли, однако вскоре после посадки аккумуляторы аппарата иссякли. В связи с положением солнца, ориентацией солнечных панелей и низкими температурами в кратере, компания не ожидает возможности перезарядки «Афины». Соответственно, продолжение работ, предусматриваемых миссией, становится сомнительным.
Запуск посадочного модуля был осуществлен ракетой Falcon 9, принадлежащей компании SpaceX. Несмотря на неудачную посадку, представители Intuitive Machines подчеркивают ценность собранных данных и их значение для изучения суровых условий южного полюса Луны в целях будущих космических исследований. Агентство NASA также подтвердило получение некоторых данных от «Афины» до преждевременного завершения миссии.
Луна является не просто ближайшим небесным соседом Земли, но и настоящим хранилищем тайн о происхождении и эволюции нашей планеты, а её изучение открывает невероятные перспективы для будущего человечества. Специалисты NASA считают, что каждый опыт, как успешный, так и неудачный, представляет собой возможность для обучения и развития, способствуя продвижению науки, исследований и коммерциализации в контексте подготовки к освоению Марса человеком.
Ранее катастрофа настигла российскую станцию «Луна-25».