Большинство сканеров потребительского класса по конструкции относятся к планшетному типу. В таких устройствах сканируемый материал (например, лист с текстом) помещается на стекло корпуса или прозрачный пластик, а сверху закрывается крышкой сканера. Крышка выполняет две функции – обеспечивает равномерный прижим листа к стеклу и не дает внешнему свету проникать в сканер. Сканирование осуществляется с помощью источника света в сканере, поэтому внешний свет, попавший на датчики, ухудшает качество работы устройства. Кроме планшетных сканеров, существуют ручные, листа протяжные и барабанные модели. Ручной сканер более мобилен, в остальных случаях его приобретение не всегда целесообразно.
Барабанные модели относятся к более высокому классу, чем остальные, их применяют, например, в типографиях. Листа протяжные модели более удобны, так как упрощают загрузку сканируемого материала, однако они обладают более высокой стоимостью, а сканирование неформатного материала (разворот книги) практически невозможно. Стандартом для сканирования стал лист формата А4 (210х290.5), поэтому невозможно выбрать маленький сканер – большинство имеют одинаковые габаритные размеры. При покупке нет смысла ориентироваться на вес изделия, так как сложно представить ситуацию, когда сканер необходимо постоянно переносить с места на место. Фирмы-производители кроме постоянного улучшения характеристик своей продукции также изменяют дизайн моделей, поэтому становится возможным подобрать устройство, наиболее органично вписывающееся в домашний интерьер. Второй очевидной характеристикой является наличие или отсутствие внешнего блока питания. Большинство современных сканеров электрическое питание получают от USB-порта компьютера и не имеют внешнего блока — удобство такого решения сложно переоценить. Внешний блок питания (вилка для включения в розетку) необходим трем категориям: специфичным моделям; сканерам, подключаемым к портам LPT (морально устарели) и устройствам МФУ, способным работать без компьютера. Некоторые модели сканеров оборудованы специальным слайд-модулем.
Он позволяет перевести (оцифровать) старые запасы фотографий, сделанные еще на пленке, в компьютер. Развитие цифрового фото оставило далеко в прошлом пленочные фотоаппараты, поэтому необходимость слайд-модуля решается при покупке индивидуально. Следует отметить, что в недорогих моделях качество работы этого модуля недостаточно для получения приемлемых результатов.
Некоторые сканеры оборудованы так называемыми «быстрыми кнопками». Например, нажатие кнопки «Сканировать» вызывает запуск соответствующей программы, что в некоторых случаях может быть удобным дополнением. Для МФУ быстрые кнопки являются обязательными. При приобретении следует проверять их работоспособность – встречаются модели сканеров с неработающими кнопками.
