Исследователи разработали универсальное и высокоэффективное противоядие от укусов змей. Противоядие представляет собой трёхкомпонентный препарат, сочетающий в себе два низкомолекулярный ингибитор и человеческих антитела. В ходе испытаний на мышах оно успешно нейтрализовало яд некоторых из самых опаснейших змей, включая тигровую змею, чёрную мамбу и королевскую кобру. Конечная цель научной работы — создание единого коктейля противоядий или, возможно, двух — для аспидов и для гадюк, учитывая региональные особенности распространения видов.
Традиционные противоядия, производящиеся путём иммунизации животных (лошадей или овец) ядом одного вида змей с последующим извлечением и очисткой антител, остаются эффективными. Однако этот метод часто вызывает побочные эффекты из-за животного происхождения антител и обычно применим только к определённым видам змей или регионам.
Новое противоядие опирается на иммунную систему человека-донора с чрезвычайной устойчивостью к яду. Этот донор в течение 18 лет получал сотни укусов и проводил самоиммунизацию возрастающими дозами яда 16-ти видов самых высокотоксичных змей, смертельных для лошади. Учёные выделили из крови донора антитела, которые нейробиологически соответствовали основным нейротоксичным веществам 19 опасных змей, яд которых, согласно ВОЗ, считается смертельно опасным.
После испытания каждого антитела с различными ядами на мышах был создан самый эффективный коктейль. Эта комбинация обеспечила полную защиту от 13 видов змей и частичную — от остальных. Исследователи планируют проверить эффективность противоядия в реальных условиях, начав с лечения собак, укушенных ядовитыми змеями, в австралийских ветеринарных клиниках. Одновременно разрабатывается отдельная формула для семейства гадюковых.
Тем временем робота-змею Eelume испытали в море.