Стартовая площадка для ракеты-носителя Vulcan Centaur полностью подготовлена компанией United Launch Alliance. Ее запуск уже запланирован и с большой вероятностью состоится, как и еще порядка 5-6 стартов, намеченных на начавшийся 2024 год. Если это произойдет, то власти Соединенных Штатов окажутся в крайне невыгодной для себя ситуации, которая будет означать слепое игнорирование интересов индейского племени Навахо. Коренные жители Америки исповедуют особую религию, где Луна имеет священный статус. Лунные миссии же оскорбляют их чувства. Суть проблемы в цели запусков.
Как оказалось, их заказчиками стали компании Celestis и Elysium Space, широко рекламирующие услуги по захоронению останков на Луне. Благодаря рекламе индейцы, собственно, и узнали об этом и начали возмущаться. Культура индейцев исключает возможность оставления разного рода «мусора» на поверхности естественного спутника Земли, хотя и не воспрещает совершать полеты к нему и высаживаться на нем. Человеческий прах можно ассоциировать с «мусором». Соответственно, все подобные миссии могут считаться актами осквернения. На этом основании в Министерство транспорта США и аэрокосмическое агентство поступили протесты, подписанные лидером индейцев Буу Нигреном.
Представители NASA ответили, но ответ оказался уклончивым – агентство, мол, не имеет возможности влиять на частный бизнес. Зато юристы Celestis показали большую жесткость и прямоту. Назревает конфликт, который потребует вмешательства властей. Если они сейчас примут сторону властей, создастся прецедент, который может заблокировать саму возможность освоения Луны. Международные правила не закрепляют за какой-либо страной исключительное право на освоение спутника и не требуют учета мнений при подготовке полетов к ней. Однако, позицию религий учитывать все же придется. Сложность заключается в том, что получить одобрение всех конфессий на тот или иной полет одновременно практически невозможно.
