На юго-востоке Бразилии проходит необычное соревнование — конкурсы красоты среди коров породы зебу. Но за внешней эстетикой скрывается серьезная научная работа: эти выставки определяют самых генетически ценных животных, которые трансформируют глобальную мясную промышленность. Порода зебу, отличающаяся характерной длинной шеей, была завезена в Бразилию из Индии в XIX веке. Эти животные изначально ценились за естественную устойчивость к жаркому климату и паразитам.
Благодаря программам генетической модификации, технологиям клонирования и селекционному отбору с 1997 года средний вес зебу увеличился на 16%. Сегодня эти животные составляют 80% от 230-миллионного поголовья бразильских коров. Выставка ExpoZebu в штате Минас-Жерайс стала международным центром торговли не столько животными, сколько их генетическим материалом, а элитные экземпляры оцениваются в миллионы долларов. Так, рекордсменка Виатина-19 FIV Мара Мовейс была продана за $4 млн. Такие коровы имеют личных ветеринаров и охрану, а владельцы делят права на сбор и продажу генетического материала. Их гены позволяют создавать более здоровые и продуктивные стада по всему миру.
Бразильские достижения в селекции зебу приносят пользу всей мировой пищевой промышленности в виде повышения продуктивности мясного скотоводства и улучшения качества и безопасности мяса. Кроме того, Бразилия признана зоной, свободной от ящура, по данным Всемирной организации по охране здоровья животных. Бразильский опыт демонстрирует, как сочетание традиционного животноводства с современными генетическими технологиями может преобразовать целую отрасль, обеспечивая растущее мировое население качественными пищевыми продуктами.
Тем временем генномодифицированная корова дает молоко, в составе которого есть человеческий инсулин.