Пластиковый мусор стал головной болью для современных градоначальников. Его количество выросло настолько, что он не помещается на уже отведенных под мусор полигонах. Экологи бьют тревогу по всему миру – пластик загрязняет землю и океаны. Переработка пластика дорогая и поэтому не выгодна – коммерческие компании берутся за нее неохотно. Но все может измениться в ближайшие годы благодаря открытию ученых из Университета Пердью.
Американцы выяснили, что пластик, используемый для производства бутылок, можно быстро и совершенно недорого переработать в нужный и востребованный материал. Его можно использовать в конструкции элементов питания. При этом характеристики таких батарей заметно улучшаются. Открытие может ознаменовать прорыв, который сделает переработку мусора коммерчески привлекательной.
Все началось с того, что исследователи начали пристально изучать электрохимические свойства вещества динатрийтерефталата. Это одна их форм полиэтилентерефталата, который и используется при изготовлении ПЭТ-тары. Оказалось, что им можно с успехом заменить аноды литий-ионных батарей, одновременно улучшив характеристики последних. Сложность заключалось в том, что требовалось найти недорогой способ преобразования полиэтилентерефтала в динатрийтерефталат.
И он был найден! Ученые применили микроволновое излучение. Помещенное в камеру установки сырье уже через 120 секунд принимает форму динатрийтерефталата. Энергетические, как и финансовые затраты, при этом стремятся к нулю. Преимущества анодов из нового материала заключаются не только в дешевизне, но и в его экологичности.