Если посмотреть на «советское прошлое», то в нем можно найти немало славных страниц, о которых наши современники уже не помнят. Например, самолет Бартини А-57, который мог бы изменить ход истории, если бы в Советском Союзе было бы принято решение о его серийном выпуске. Это был стратегический бомбардировщик, способный нести ядерное оружие, и во многом на десятки лет опередивший свое время. Даже сейчас в век расцвета военных технологий он кажется фантастическим!
Автором проекта А-57 был советский инженер и конструктор Роберт Людвигович Бартини итальянского происхождения. Он бежал из Италии, спасаясь от расцветающего там фашизма и нашел пристанище в СССР. Бартини выделялся своими математическими талантами, и саму концепцию самолета создал еще в 1952 году, а спустя три года ученый уже представил готовый проект. Изначально его не поддержали именно ввиду «необычности». Но при помощи Королева проект был замечен и взят в работу конструкторами ЦАГИ и ЦИАМ.
Задумка итальянца предполагала создание машины, способной взлетать и садиться на любые поверхности, будь то вода или лед. Также самолет можно было бы дозаправить топливом в открытом океане с субмарины или боевого корабля. В его конструкции планировалось применить инновационное «самобалансирующееся крыло». Взлет бомбардировщика обеспечивался мощным экранным эффектом, хотя машина заметно отличалась от экранопланов конструктивно. Главной задачей его была доставка вооружений на значительные расстояния.
Имея взлетный вес 270 – 305 тонн, А-57 мог двигаться на высотах до 24 000 метров со скоростью 2 500 км/час. Машина была рассчитана на доставку мощных ядерных бомб и управлялась экипажем из 3 человек. Проект был оценен экспертами авиации и военными как перспективный и многообещающий. Но на уровне правительства ему так и не был дан «зеленый свет». Достоверно не известно, в чем была причина отказа от столь интересного концепта.
Спустя время приходит понимание того, что во времена «гонки вооружений» этот бомбардировщик мог изменить тон «ядерной игры», став одним из важных козырей СССР.
