Специалисты из Австралии впервые зафиксировали структуру важного белкового комплекса малярийного паразита, что открыло путь для создания эффективных вакцин следующего поколения. Используя передовые методы криоэлектронной микроскопии, исследователи получили детальные изображения белкового комплекса, участвующего в процессе оплодотворения паразита. Результаты легли в основу разработки инновационной мРНК-вакцины, способной блокировать размножение возбудителя малярии в организме комаров. Это прерывает цепочку передачи инфекции до её попадания к человеку.
Учёные впервые определили высокодетализированную структуру белкового комплекса, критически важного для размножения малярийного плазмодия в комарах. В ходе исследования были выявлены два специфических участка в составе комплекса Pfs230-Pfs48/45, отвечающих за оплодотворение и распространение паразита. Новая вакцина на основе матричной РНК стимулирует выработку антител, атакующих эти участки. В результате размножение возбудителя в комарах подавляется, что снижает риск передачи инфекции на 99,7%.
Отмечается, что применение методов структурной биологии позволило впервые визуализировать этот комплекс непосредственно в паразите, а не в искусственных условиях. Выделение комплекса из самого паразита помогло точно определить точки контакта, необходимые для заражения. Вакцина воздействует именно на эти участки, демонстрируя высокую эффективность. На основе этих данных учёные разработали новую вакцину. Доклинические испытания подтвердили её способность вызывать мощный иммунный ответ, практически полностью блокируя передачу малярии через комаров. Разработанная вакцина — часть многоуровневой стратегии, направленной на борьбу с паразитом как в организме комаров, так и в теле человека.
А новый препарат делает человеческую кровь смертельной для комаров.