Марсианский ровер Perseverance предоставил неожиданные данные, свидетельствующие о наличии электрической активности в атмосфере Красной планеты. Анализ 28 часов аудиозаписей, собранных в течение двух марсианских лет, позволил обнаружить 55 характерных электрических разрядов. Эти явления возникали одновременно с прохождением пылевых вихрей и атмосферных фронтов. Особенностью марсианских разрядов является их близость к микрофонам ровера — всего несколько сантиметров — и исключительно малая мощность. По своей природе они напоминают статическое электричество, возникающее при трении частиц пыли друг о друга, известное как трибоэлектрический эффект.
Разреженная атмосфера Марса создает идеальные условия для таких явлений, поскольку она практически не препятствует электрическому пробою, в отличие от земной атмосферы. Хотя мощных молний, аналогичных земным, на Красной планете не обнаружено, регулярное возникновение слабых разрядов свидетельствует о сложных атмосферных процессах. Научное значение этих наблюдений выходит за рамки простого описания погодных условий — электрические явления могут влиять на химический состав грунта и атмосферы, ускоряя разрушение органических соединений и изменяя свойства пылевых частиц.
Для будущих миссий понимание электрической активности Марса имеет практическое значение. Заряженные частицы пыли способны создавать помехи для научного оборудования, нарушать связь и даже повреждать электронные компоненты. Исследователи отмечают необходимость оснащения следующих миссий специальными камерами для фиксации слабых вспышек и приборами для мониторинга электрических импульсов на больших расстояниях. Это позволит лучше понять влияние электрических процессов на климат и химию четвертой планеты Солнечной системы.
Глубокое радиосканирование дает ответ на вопрос о воде на Марсе.