Экипаж миссии NASA «Артемида-II» взял с собой в полёт вокруг Луны необычный багаж. Это живые миниатюрные органы, выращенные из клеток их собственного костного мозга. За десять дней путешествия они удалятся от Земли дальше, чем кто-либо из людей прежде, и всё это время учёные будут наблюдать, как биологический материал реагирует на жёсткое космическое излучение за пределами защитной атмосферы. Органочипы позволяют исследовать влияние космических полётов на широкую публику гораздо дешевле и безопаснее, чем при участии людей.
Идея проста: покидая околоземное пространство, путешественники подвергаются мощному воздействию солнечной и галактической радиации. Эта среда позволяет получить уникальные данные о рисках, с которыми столкнутся будущие миссии в дальний космос. Для эксперимента выбрали клетки костного мозга — они особенно чувствительны к радиации. Миниатюрные органы (органоиды) — не новость, их выращивают в лабораториях с 2013 года. Но впервые в истории идентичные микроорганы будут лететь вместе с экипажем, что даст возможность напрямую сравнить изменения в живых тканях и в организме человека в одних и тех же условиях.
Как пояснили исследователи, это повышает шансы заметить биологические различия, в отличие от моделирования кожи или других менее уязвимых тканей. Микрочипы с органоидами размером примерно с флешку, но информация, которую они соберут, может кардинально расширить наше понимание того, как человеческое тело реагирует на излучение в глубоком космосе. Для полноты картины NASA отправило дубликаты чипов на МКС — чтобы сравнить воздействие радиации в дальнем космосе и на низкой околоземной орбите за один и тот же период. Эксперимент — ещё один шаг к тому, чтобы сделать дальние космические путешествия менее опасными.
Искусственный мозг используется в качестве биопроцессора.
