История этого астероида началась в 1852 году. Астроном из Италии Аннибале де Гаспарис высмотрел на небе небесное тело, названное впоследствии Психеей. Этот астероид имел не только солидные габариты, но и отличался от аналогичных небесных тел по своему составу. Оказалось, что в его основе не горные породы, как у большинства его «родственников», а металлы. Самое интересное в том, что большая часть этих металлов являются драгоценными.
Астероид вызвал неподдельный интерес и был изучен со всей тщательностью. А группа исследователей из Калифорнийского технологического института создала для него температурную карту. Ученые установили, что количество драгоценных металлов, образующих Психею, может сделать каждого из ныне живущих на Земле людей не просто состоятельным, а сказочно богатым. По приблизительным оценкам исследователей рыночная их стоимость может составить не менее 10 000 квадриллионов долларов. По сравнению с этой суммой стоимость всей земной экономики весьма мала и составляет всего 84 триллиона долларов.
Но ученых интересует вовсе не стоимость металла и перспективы обогащения, а происхождение данного астероида. Они полагают, что Психея была образована в самые первые моменты зарождения Солнечной системы. В это время царил хаос и планеты сливались и разбивались на части, сталкиваясь в пространстве на огромных скоростях. Современные астероиды есть не что иное, как осколки этих планет. Поверхность Психеи состоит из металлов не менее, чем на 30%, а камни на ее поверхности имеют металлические вкрапления.
Люди намерены изучить данный астероид еще лучше. Для этого НАСА планирует запустить специальный зонд в 2022 году. Он будет вооружен комплексом самого разнообразного исследовательского оборудования. В его состав будут включены такие приборы, как мультиспектральный тепловизор, гамма- и нейтронный спектрометр, магнитометр и радиоприбор. По предварительным расчетам, зонд достигнет Психеи и начнет исследования не ранее 2026 года.
