Американская армия может по праву считаться одной из самых передовой в плане технического оснащения. Американское военное ведомство нередко одобряет внедрение новаций, иногда выглядящих, как чистые авантюры. Тем не менее, такой подход имеет определенный успех, который можно оценить по тому, насколько растет ее боеготовность именно за счет технических новшеств.
Компания LIFT Aircraft, базирующаяся в Техасе, представила по заказу военных работающий прототип «летающего джипа». Машина выглядит совершенно необычно и фантастично. Она получила 18 (!) винтов, легкую раму из углепластика и цену порядка миллиона долларов. Конструкция не только способна летать, но и отличается безопасностью. Так, даже при отказе трети несущих винтов (6 из 18) она не утрачивает способности перемещаться по воздуху. Кроме того, предусмотрен парашют, который спасет пилота и машину при возникновении нештатных ситуаций.
Сообщается, что LIFT Aircraft взяла за основу уже имеющийся в его линейке летательный аппарат Hexa. Он был видоизменен – вместо поплавков в нижней части появились неподвижные ножки. Так обеспечивается посадка аппарата на даже пересеченной местности. Компания участвует наряду с другими участниками в программе Agility Prime. Требования ВВС предусматривают обеспечение скорости полета не менее 160 км / час и автономность полета не менее часа.
Таким образом, для приведения «летающего джипа» к соответствию требованиям военных, техасской компании требуется доработка прототипа. Стоит отметить, что конкурс находится в самой начальной стадии и несколько других компаний готовы представить свои наработки. Однако, пока только LIFT Aircraft провела показала показательный полет своего устройства военным. Шоу прошло 26 августа. Какой-либо официальной позиции от руководства ВВС США на его счет пока нет.