Из-за потепления в Арктике оживут микробы возрастом до 40 000 лет, они могут начать активно выделять углекислый газ и метан, усугубляя парниковый эффект в атмосфере. Группа учёных провела эксперимент в туннеле вечной мерзлоты на Аляске. Эта уникальная лаборатория, уходящая на 107 метров вглубь земли, сохранила не только лед, но и кости древних мамонтов и бизонов. Первое впечатление от туннеля — характерный затхлый запах, напоминающий давно не проветриваемый подвал. Для микробиологов такой аромат представляет особый интерес, поскольку часто свидетельствует о наличии микроорганизмов.
Исследователи собрали образцы со стен туннеля, добавив в них тяжёлую воду с дейтерием для отслеживания метаболических процессов. Затем температуру постепенно повысили до 12 °C, моделируя условия будущего климата Аляски, когда тепло сможет проникать в глубокие слои вечной мерзлоты. Как и в классическом хорроре, развитие событий происходило медленно. Первоначально микробные колонии демонстрировали минимальную активность, обновляя лишь одну клетку из 100 000 в сутки. Однако к шестому месяцу эксперимента произошли кардинальные изменения: микроорганизмы сформировали видимые биоплёнки и показали уровень метаболизма, сопоставимый с современными видами.
Эти данные вызывают особую тревогу на фоне того, что Арктика нагревается вчетверо быстрее среднемировых показателей. Удлинение тёплого сезона в высоких широтах позволяет теплу проникать глубже в слои многолетней мерзлоты. При этом исследование демонстрирует, что для полной активации древним микробам требуются месяцы, что означает отсроченный, но продолжительный эффект от климатических изменений.
А вы знаете, что микробы могут качественно фильтровать воду?