Общение с внешним миром — вот то, чего не хватает людям, которые парализованы и не имеют возможности, в доступной форме, выражать свои мысли и эмоции. Они отделены от остальных людей стеной молчания. Медики и ученые ищут возможности решить эту проблему. Важным и перспективным направлением является разработка мозговых имплантов, которые помогают преобразовывать мысли в речь. Есть определенные успехи в этой области. Однако, их нельзя считать значительными. Как правило, речь идет о том, что человек силой мысли «печатает» на виртуальной клавиатуре.
Такой подход недостаточно хорош тем, что скорость передачи информации остается невысокой по сравнению со скоростью человеческой речи, которая составляет 150-200 слов в минуту. Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско удалось создать имплант, который позволяет преобразовывать мысли в слова гораздо быстрее, чем предлагают все известные методики. В основе ноу-хау лежит матрица с высокой плотностью электродов, вживленная в тот участок мозга, который отвечает за формирование речевых сигналов. Люди, находясь в параличе, не теряют способности посылать такие сигналы, хотя лишены возможности говорить.
Эксперимент, проведенный на парализованном испытуемом, доказал состоятельность подхода. Вживленная в мозг матрица регистрировала в течение нескольких месяцев электрическую активность мозга при мысленном произношении слов. Затем, было проведено обучение системы. Результатом стало распознавание порядка 50 слов с точностью не менее 75%. Теперь парализованный может быстро дать ответ на тот, или иной вопрос. Это больше напоминает живое и непринужденное общение, чем побуквенная печать слов.
Исследователи уверены, что идут по правильному пути. Их система может быть улучшена применением более совершенных алгоритмов распознавания. В будущем появится возможность существенно расширить словарный запас, и повысить скорость и точность преобразования мыслей в речь. Исследователи стремятся лучше понять, как работает речевой механизм, будут строить систему декодирования мыслей, подключаясь к нему напрямую.