США публично раскрыли, что впервые развернули космическое оружие на орбите. Страна сформулировала это как необходимый шаг для противодействия растущим противокосмическим угрозам со стороны России и Китая. На конференции ВВС в Мэриленде министр ВВС Трой Майнк объявил эту новость, чтобы предупредить потенциальных соперников. Он отказался сообщить подробности: когда запущено оборудование, сколько систем вокруг Земли и что именно они делают. Но сообщение ясное — космос больше не только для разведки и GPS, он может стать активным полем битвы.
США ранее сигнализировали о планах укрепить орбитальную оборону. Теперь Вашингтон подтвердил существование оружия, но оперативные детали сохраняются в секрете. Договор о космосе 1967 года строго запрещает оружие массового уничтожения на орбите, но оставляет широкие лазейки для обычной военной техники. Аналитики отмечают, что публичной информации о развёрнутой технологии мало, и предполагает, что актив — скорее всего, орбитальная платформа радиоэлектронной борьбы или радиопомеха, аналогичная наземной. Кинетическое средство для физического уничтожения спутников остаётся возможностью, но менее правдоподобно: оно создало бы опасный объём космического мусора.
Современные концепции милитаризации орбиты открывают принципиально новый спектр стратегических возможностей, выходящих далеко за рамки традиционного противостояния на Земле. Орбитальные лазерные и кинетические системы способны обеспечивать мгновенный глобальный перехват баллистических целей на разгонном участке траектории, минимизируя время реагирования на угрозы. Кроме того, специализированные микроспутники-инспекторы и средства радиоэлектронной борьбы на геостационарных орбитах позволяют осуществлять бескровное подавление критической инфраструктуры связи противника, выводя из строя разведывательные и навигационные аппараты.
Робособаки Spirit отправятся на Луну.