Американская компания American Fusion Inc. завершила протокол тестирования своего предсерийного двигателя Texatron Fusion мощностью 5 МВт, что обеспечит независимую проверку компактной технологии анеутронного синтеза. Последняя минимизирует нейтронное излучение и упрощает обслуживание. В дальнейшем планируется оценить несколько ключевых параметров, определяющих работоспособность термоядерного устройства. Среди них — плотность и температура плазмы, два наиболее важных фактора, влияющих на эффективность реакций синтеза. Инженеры также намерены проводить измерения нейтронов на протяжении всего тестирования.
Особое внимание компания уделяет независимой проверке. Хотя Texatron разработан как анеутронная система, минимизирующая выход нейтронов, мониторинг их выбросов поможет проверить радиационные характеристики и общую производительность. Протокол включает оптическую спектроскопию для анализа состава плазмы в реальном времени и электрические измерения для документирования напряжения, тока, импульсных характеристик и потока энергии. American Fusion намерена пригласить сторонних учёных, инженеров и физиков для наблюдения за испытаниями.
Независимая верификация становится важным ориентиром в индустрии термоядерного синтеза, где многие компании заявляют о перспективных технологиях, но лишь немногие демонстрируют коммерчески жизнеспособные системы под внешним научным контролем. При этом само тестирование ещё не проведено — компания лишь завершила подготовку протокола. Термоядерный синтез давно рассматривается как источник практически безуглеродной энергии, воспроизводящий процессы, питающие Солнце. В отличие от реакторов деления, синтез объединяет лёгкие ядра, высвобождая энергию, но остаётся одной из сложнейших инженерных задач.
Стартап из Индии намерен проверить холодный синтез в космосе.