В ходе исследований, проводимых в Университете Тафтса, ученым удалось вырастить в лаборатории зубы, по своим характеристикам напоминающие человеческие, и имплантировать их в челюсть свиньи. Данное достижение открывает новые перспективы в области стоматологии. Исследователи использовали биоинженерный подход, комбинируя клетки зубов коров и людей, которые культивировались внутри фрагментов зубов свиней. Целью проекта являлось создание искусственных зубов для пациентов-людей.
Руководитель исследования Памела Йелик и ее коллега Вейбо Чжан много лет занимаются разработкой зубных имплантатов, максимально приближенных к естественным зубам человека. Они обратили внимание на свиные челюсти, так как у свиней в течение жизни вырастает несколько комплектов зубов. В ходе предыдущих исследований ученые выращивали гибридные зубы свиньи и человека на биоразлагаемых каркасах, которые затем имплантировали в брюшную полость крыс.
Однако для получения структуры, близкой к человеческому зубу, потребовалось использование каркасов из фрагментов зубов крупного рогатого скота и имплантация полученного конструкта в челюсти мини-свиньи. Через два месяца выращенные зубы были удалены и продемонстрировали значительное сходство с настоящими зубами, а также наличие твердых слоев дентина и цемента, характерных для взрослых человеческих зубов.
Несмотря на достигнутый прогресс, ученые признают, что им еще предстоит добиться создания «красиво сформированных» зубов, ведь эстетика остается крайне важным аспектом в стоматологии. Тем не менее, они оптимистично настроены по поводу возможности в будущем создать функциональный биологический заменитель зуба, пригодный для имплантации людям, нуждающимся в замене зубов.
Тем временем в Японии разработали препарат, активирующий рост третьего набора зубов.
