Современная наука считает, что кислород, жизненно необходимый для жизни, вырабатывается только в процессе фотосинтеза. Это утверждение не подвергалось сомнениям, пока не нашлось достаточных оснований. Вопросы начали возникать у исследователей океана. Их датчики, опускаемые на глубины 4 000 и более метров, фиксировали не только наличие этого газа в морской воде, но и медленное, но верное повышение его концентрации. На таких глубинах нет растительности и, соответственно, нет фотосинтеза. Но откуда тогда берется приток кислорода?!
Ученые обратили внимание на странные «камни» на океанском дне, образованные из различного мусора. На самом деле, понятия «мусор» для природы не существует, и все, что оказывается в среде, тут же начинает средой использоваться. Так, из мелких ракушек, камешков и зубов погибших рыб и животных образуются эти камни. С течением времени, а это не годы и десятилетия, они обрастают слоями. В результате образуются так называемые «конкреции», богатые редкими металлами, размерами, не превышающими среднюю картофелину. Камни считаются ценным морским ресурсом и добываются промышленниками для последующей переработки.
Загадка происхождения океанского кислорода могла бы остаться нераскрытой, если бы сотрудничество двух исследователей океана – француза Эндрю Суитмена и американца Франца Гейгера. Последний занимается исследованием электрических процессов в океане. Суитмен установил с ним контакт и прислал образцы – те самые камни. Гейгер в своей лаборатории провел несколько опытов и констатировал – камни, фактически, являются электрическими батареями. Да, это очень слабые батареи, но с них можно снимать напряжение до 1,5 В, что уже достаточно для запуска процесса электролиза в океанских глубинах!
Таким образом, все это время, пока люди гадали, откуда в воде берется кислород, в океане непрерывно работал природный электролизный генератор, вырабатывающий в глобальном масштабе фантастическое количество кислорода! Более того, открытие заставляет пересмотреть позицию науки по ключевым вопросам происхождения и развития жизни на нашей планете. Долгое время считалось, что атмосфера Земли начала наполняться кислородом благодаря сине-зеленым водорослям. Сейчас же это утверждение может быть скорректировано, а соответствующие правки могут быть внесены в историю эволюции жизни на Земле.
Тем временем Китай построил корабль для добычи «горючего льда» из-под океана.
