Чистая вода становится все чаще дефицитом. Особенно в наиболее засушливых регионах планеты. В считавшихся ранее вполне благополучными районах так же наблюдается снижение уровня ее запасов. Все это побуждает ученых задуматься о разработке способов добычи питьевой воды. Компания NUS провела исследования и предложила свой оригинальный способ, который отличается доступностью и простой.
Ученые предлагают добывать воду из воздуха. Для этого разработан специальный аэрогель. Он представляет собой сложную пористую структуру, выполненную из закрученных в змеевики полимеров. Другая его характерная особенность — металлоорганический каркас. Благодаря этому даже сравнительно небольшие по линейным габаритам фрагменты имеют очень большую площадь поверхности . Исследователи тщательно изучили свойства нового материала и нашли способ его использования.
Оказалось, что такая структура является идеальной для процесса добычи влаги. Она может в непрерывном режиме одновременно отталкивать и притягивать воду. В результате аэрогель эффективно забирает молекулы воды из окружающего воздуха. Вслед за этим происходит конденсация влаги, которая тут же выталкивается и может быть собрана в резервуар. Процесс совершенно автономен и не требует никаких дополнительных затрат энергии. Экспериментально было установлено, что процесс становится более эффективным при улучшении солнечного освещения.
Тестирование аэрогеля производилось в течение 1440 часов непрерывно. Оказалось, что его эффективность достигает 95% — из каждого килограмма поглощенного пара 950 мл становятся водой. Лабораторное исследование полученной воды позволяет заявить о том, что она удовлетворяет самым жестким требованиям, предъявляемым к питьевой воде Всемирной организацией здравоохранения. В течение суток всего 1 килограмма аэрогеля достаточно для производства 17 литров чистой питьевой воды.
В ближайшее время стоит ожидать появления коммерческих примеров использования данной перспективной технологии.
