Часто ученым приходится решать крайне непростые задачи, которые сводятся к тому, чтобы «совместить несовместимое». И примеров, когда им удавалось найти хорошее решение, более, чем достаточно. Одним из важнейших направлений научных исследований является создание новых материалов, обладающих нужными характеристиками.
Американские ученые поставили перед собой задачу получить материал с качествами металла (прочность) и резины (эластичность). После долгих исследований и серии экспериментов им удалось-таки решить ее. Новый материал получился прочным и достаточно гибким.
В его основе уникальные волокна, имеющие сердцевину из галлия и оболочку из нескольких слоев (стирол, этилен и бутилен). Когда к такому волокну прикладывается нагрузка, основное усилие приходится именно на сердечник. Если оно настолько велико, что сердечник разрушается, то в дело вступает многослойная оболочка, которая не позволяет разрушиться материалу.
Но это не все его полезные качества гибридного волокна. Так, сердцевина имеет хорошую электрическую проводимость, а оболочка может быть довольно легко восстановлена локальным нагревом. Ученые продолжают работать над этим проектом. Они ставят новые эксперименты, используя в качестве оболочки и сердцевины разные материалы. Таким образом, опытным путем будет найдено лучшее решение, которое будет максимально полно соответствовать конечной цели проекта — мягкая робототехника, упаковочные материалы и изделия из высокотехнологичного текстиля.
