Недавно открытая экзопланета, расположенная всего в 25 световых годах от Земли, оказалась гораздо более схожей с нашей планетой, чем предполагалось изначально. Мир под названием GJ 3378b обращается в обитаемой зоне красного карлика — звезды значительно меньшей и более холодной, чем Солнце, — где температурные условия теоретически позволяют существовать жидкой воде на поверхности.
Однако первоначальные расчеты вызывали скептицизм. Считалось, что такая массивная планета должна обладать плотной атмосферой, а чудовищная гравитация вряд ли оставила бы шансы для возникновения жизни. Новое исследование полностью меняет картину. Ученые пересмотрели данные и обнаружили, что масса GJ 3378b вдвое меньше массы Земли. Это делает ее одним из самых перспективных кандидатов на наличие жизни среди всех известных экзопланет, особенно учитывая близость к нашей Солнечной системе.
Авторы работы подчеркнули, что 25 световых лет — это, безусловно, огромное расстояние, но в масштабах Млечного Пути, простирающегося на 100 тысяч световых лет, это действительно ближайшее соседство. Теперь ключевой вопрос — атмосфера планеты. Есть ли она вообще? Достаточно ли плотна, чтобы защищать поверхность от жесткого излучения родительской звезды, и каково там давление?
В астрономической среде идут жаркие дискуссии о том, могут ли системы красных карликов быть пригодными для жизни. Эти звезды славятся нестабильностью и частыми мощными вспышками, а их обитаемые зоны находятся очень близко к светилу, поэтому любые планеты там постоянно подвергаются бомбардировке излучением, которое способно сдуть атмосферу и уничтожить зачатки биосферы. К тому же, гравитационное влияние звезды, скорее всего, привело к приливному захвату: одна сторона планеты всегда повернута к светилу, а другая погружена в вечный холод.
Если будет обнаружена внеземная жизнь, как донести эту новость до людей?
