Исследовательский аппарат Curiosity зафиксировал во время недавнего перехода крайне необычный геологический объект. Каменистое покрытие, внешне напоминающее чешую гигантского пресмыкающегося, привлекло внимание специалистов своей загадочной структурой. На данный момент научное сообщество еще не пришло к единому мнению относительно природы этого феномена, обнаруженного на пути робота к намеченной цели. Марсоход обнаружил это чешуйчатое плато во время миссии к десятиметровому кратеру, получившему официальное наименование Антофагаста.
На снимках отчетливо виден специфический многоугольный рельеф скальной породы. Эти кадры были сделаны бортовыми камерами марсохода в процессе его движения к небольшому кратеру. Представители космического ведомства отметили, что камни с полигональными узорами встречались и ранее, однако текущая находка поражает своими масштабами. Массивные пласты сотовой структуры тянутся на многие метры, что делает их исключительным объектом для изучения с помощью прибора Mastcam. Ученые возлагают большие надежды на изучение этой воронки, полагая, что в ее недрах могут сохраниться следы органических соединений.
Сейчас эксперты сосредоточены на накоплении визуальных и химических сведений, чтобы проверить различные предположения о механизме возникновения подобных форм. Наиболее вероятная версия гласит, что эти текстурные пластины являются остатками древних глиняных берегов. Согласно результатам исследования такие трещины могли сформироваться в период между 3,8 и 3,6 миллиарда лет назад. В ту эпоху климат Красной планеты был значительно мягче и влажнее, а поверхность регулярно подвергалась циклическому воздействию воды. Постоянная смена периодов намокания и высыхания в итоге привела к кристаллизации грунта в виде характерных многоугольников.
Новое открытие склоняет ученых к мнению о том, что на Марсе была жизнь.
