Онкология прямой кишки традиционно считался болезнью пожилых, но в последние десятилетия всё чаще поражает людей до достижения 50 лет. Биоинженеры обнаружили неожиданный фактор, который может играть ключевую роль в развитии раннего колоректального рака: механическую жёсткость тканей. Исследователи провели биомеханические тесты на образцах тканей, взятых у 33 пациентов с колоректальным раком, разделённых на две группы: старше 50 лет (типичное течение) и младше 50 лет (раннее начало). Используя метод микроиндентирования, они измеряли сопротивление тканей давлению, а также анализировали их структуру и генетические профили.
Результат поразил учёных: не только опухолевая, но и внешне здоровая ткань толстой кишки у молодых пациентов оказалась значительно жёстче, чем у пожилых. Дальнейший анализ показал, что эта жёсткость связана с избыточным накоплением коллагена, то есть ткань приобретала фиброзные, рубцовоподобные характеристики. Чтобы проверить, влияет ли такая среда на поведение раковых клеток, команда вырастила клетки колоректального рака на биоматериалах, имитирующих жёсткость реальных тканей. В более жёстких условиях клетки размножались быстрее и агрессивнее.
Эксперименты с органоидами — миниатюрными трёхмерными моделями тканей пациентов — подтвердили этот эффект независимо от возраста донора. По мнению авторов, их работа, опубликованная в журнале Advanced Science, открывает новые перспективы для ранней диагностики и профилактики. Если удастся понять, какие именно физические факторы способствуют прогрессированию заболевания, можно будет разработать методы лечения, направленные на изменение микросреды опухоли, или выявлять людей из группы риска задолго до появления клинических симптомов.
Ученые заставили бактерии «выедать» рак изнутри.
