Команда исследователей из Техасского университета A&M и Калифорнийского университета в Беркли предложила неожиданное решение: использовать огненные вихри, напоминающие миниатюрные торнадо, для быстрого и чистого уничтожения разливов нефти в океане. Впервые в истории учёные провели крупномасштабный эксперимент, имитирующий реальные условия открытого моря. Они построили треугольную конструкцию из трёх стен высотой 5,2 метра, которая закручивает воздушный поток над бассейном с сырой нефтью диаметром полтора метра.
Создаваемый вихрь действует как естественный турбокомпрессор: он втягивает огромное количество кислорода, заставляя пламя гореть при гораздо более высоких температурах, чем при обычном поджигании. Результат впечатляет — вихрь потребляет до 95 процентов топлива, оставляя на 40% меньше сажи, чем традиционные пожары. Это позволит превратить огненные вихри в контролируемый и мощный инструмент для защиты береговых линий и морских экосистем.
Скорость сгорания оказывается почти вдвое выше, чем при обычных методах, что позволяет ликвидировать пятно до того, как оно достигнет уязвимых прибрежных зон. Кроме того, вихрь работает как высокоэффективный мусоросжигатель, уничтожая частицы, из которых обычно формируются плотные дымовые шлейфы. Однако технология пока далека от немедленного внедрения.
Огненные вихри, как выяснили исследователи, существуют в довольно узком диапазоне условий — так называемой зоне Златовласки. Слишком сильный ветер разрушает столб пламени, слишком густое нефтяное пятно приводит к преждевременному затуханию. В будущем специализированные мобильные платформы, оснащённые подобными конструкциями, смогут оперативно разворачиваться над зоной разлива и превращать неуправляемый пожар в высокоэффективный вихрь.
Воды современных океанов растворяют зубы акул.
