Гипотетический контакт с внеземной цивилизацией поставит человечество перед фундаментальным вызовом: как установить диалог с существом, чья биология, сенсорное восприятие и опыт радикально отличаются от наших? Устная речь, жесты или культурные отсылки в такой ситуации окажутся бесполезны, так как они опираются на общую эволюционную историю и среду обитания. Согласно новому исследованию, ключом к решению этой проблемы может стать неожиданно простая и универсальная система — математика.
Более того, эту смелую гипотезу ученым удалось проверить не в теории, а на практике, используя в качестве модельных субъектов медоносных пчел. Пчелы и люди разошлись по эволюционному древу более 600 000 000 лет назад. Наши способы коммуникации кардинально различны: человечество полагается на сложные системы устной и письменной речи, в то время как пчелы передают информацию с помощью знаменитого «танца» — последовательности движений, которая с высокой точностью кодирует данные о направлении, расстоянии и качестве источника пищи.
Исследователи показывали насекомым визуальные дисплеи с разным количеством геометрических фигур. Определенные цвета служили для них командой: один цвет означал необходимость мысленно прибавить единицу к увиденному количеству, другой — вычесть единицу. За верный выбор насекомые получали вознаграждение в виде сахарного сиропа, а ошибка оставалась без поощрения. Оказалось, что мозг пчелы, содержащий менее миллиона нейронов, способен на операции, которые мы считаем признаком развитого интеллекта. Это открытие имеет далеко идущие последствия для поиска внеземного разума, а математика может стать тем самым универсальным мостом для первого контакта, понятным сторонам, имеющим только одну общую черту — разум.
Могут ли инопланетяне обнаружить Землю на просторах Вселенной?
