Финские ученые из Университета Оулу обнаружили удивительную способность елей накапливать микроскопические частицы золота в своей хвое. Исследование, проведенное в районе золоторудного месторождения Киттиля, показало, что этот процесс происходит при участии симбиотических бактерий, обитающих в тканях деревьев. Специалисты собрали 138 образцов хвои с 23 елей, растущих вблизи месторождения. Анализ выявил присутствие наночастиц золота в образцах с четырех деревьев, где были обнаружены специфические бактериальные сообщества.
Как пояснили исследователи, микроорганизмы, известные как эндофиты, играют ключевую роль в преобразовании растворимых соединений золота в твердые частицы. Процесс начинается с поглощения деревом растворимых соединений золота через корневую систему. Обитающие в растительных тканях бактерии затем запускают процесс биоминерализации, превращая растворенный металл в твердые наночастицы. Ученые предполагают, что таким образом микроорганизмы защищают и растение, и себя от токсического воздействия металла. Генетический анализ идентифицировал конкретные группы бактерий, связанные с этим процессом, включая штаммы P3OB-42, Cutibacterium и Corynebacterium.
Обнаружение этих микроорганизмов в хвое может служить биологическим индикатором при поиске золоторудных месторождений. Хотя размер частиц составляет миллионные доли миллиметра и не представляет коммерческой ценности для прямой добычи, это открытие имеет важное практическое значение. Отмечается, что понимание механизмов биоминерализации открывает перспективы для развития экологичных методов разведки полезных ископаемых. В перспективе поиск специфических бактериальных «отпечатков» в растениях может сделать геологоразведочные работы более эффективными и менее затратными.
Тем временем стартап готов превратить ртуть в золото с помощью термоядерных технологий.
