В Шотландии разворачивается необычная научная кампания по поиску фрагментов метеорита, который был зафиксирован 3 июля и оставил яркий след в небе над страной. Астрономы призывают туристов и альпинистов присоединиться к поискам, поскольку обнаружение даже одного фрагмента стало бы первым подобным открытием на территории Шотландии за последние сто лет. Согласно расчетам, наиболее вероятное место падения фрагментов массой до 10 килограммов находится в горном массиве Бен-Алдер, протянувшемся на 20 километров между двумя озерами — Лох-Эрихт и Лох-Триг.
Шансы на успех невелики из-за сложного рельефа местности с торфяными болотами и водоемами, которые часто скрывают упавшие метеориты. Однако даже небольшой образец массой в один грамм может предоставить ценнейшие данные о составе ранней Солнечной системы. Анализ траектории показал, что небесное тело массой около 60 килограммов пришло из главного пояса астероидов. При входе в атмосферу оно распалось на фрагменты, некоторые из которых могли достичь поверхности. Отличительные признаки метеоритов включают черный цвет со стекловидным блеском, необычно высокую плотность из-за содержания железа (до 30%), а также магнитные свойства.
Важно отметить, что для проверки не следует использовать магнит непосредственно — это может разрушить древнее магнитное поле, сохраненное в породе со времени формирования Солнечной системы 4,56 миллиарда лет назад. При обнаружении небольшого фрагмента рекомендуется аккуратно завернуть его в чистый пакет или алюминиевую фольгу. Крупные находки следует сфотографировать и зафиксировать координаты GPS. Обнаружение нового образца стало бы не только научным достижением, но и историческим событием, а также предоставило бы ценную информацию для разработки эффективных мер планетарной защиты.
Тем временем инопланетный минерал удивляет ученых аномальными свойствами.
