Парижская компания Dark, основанная в 2022 году бывшими инженерами-ракетчиками из европейских оборонных компаний MBDA и Thales, занимается разработкой космического аппарата для перехвата и уничтожения военных объектов на орбите. Данный проект отражает растущую милитаризацию космоса и направлен на защиту всё более важной спутниковой инфраструктуры. Dark планирует продемонстрировать свой аппарат «Interceptor», который будет запускаться с модифицированного коммерческого самолёта.
«Interceptor» предназначен для обеспечения обороноспособности на орбите и противостояния оружию, угрожающему спутниковым системам связи и научным исследованиям. После сброса с самолёта на большой высоте «Interceptor» запустит ракетный двигатель и выйдет на орбиту. Там роботизированный модуль с несколькими манипуляторами захватит и замедлит объект-цель. Первый испытательный полёт планируется компанией на 2027 год. Dark планирует провести первую демонстрацию, состыковавшись с космическим объектом. В случае успеха компания попытается захватить объект и безопасно вернуть его на околоземную орбиту в южной части Тихого океана.
Dark привлекла около 11 миллионов долларов финансирования от компаний-инвесторов. Среди учредителей проекта есть мнение, что миру необходимы противокосмические системы, адаптированные к растущей враждебности орбитальной среды. Стартап уверен в эффективности модифицированной стратегии использования коммерческих самолётов для оборонных операций. Dark не единственная компания, разрабатывающая возможности для схода с орбиты. Космический аппарат ADRAS-J от Astroscale также предназначен для сближения с объектами в космосе, но его основная цель – решение проблемы космического мусора, а не борьба с военными угрозами.
Тем временем SpinLaunch запустит 250 спутников за один раз.
